第二回目（その２）として、長門市・美祢市に訪れた際には立ち寄りたい名所を紹介します。
美祢市と言えば、秋芳台・秋芳洞が有名ですが、今回は別府弁天池と長門市にある元乃隅神社を紹介します。
日本の最も美しい場所31選に選ばれた「元乃隅神社」
元乃隅神社について
近隣の、ある神社の関係者が、この地の景観を見初め、神社からこの地に移転の申込みがあった。
その日の深夜、一匹の白狐が、岡村斎の枕元に現れ、昔からのかかわりを、詳しく話した後、「斎、他の神を祀るとは何事だ、吾をこの地に鎮斎せよ、そうすれば必ずその真心に応えよう。」
との、お告げに従い、昭和三十年四月元乃隅を神定の聖地とみなし、元乃隅神社を奉斎。
社は小さくとも、霊験は際立っており、多くの人々の口コミで広く知られ、商売繁盛、大漁、海上安全は元より、良縁、子宝、開運厄除、福徳円満、交通安全、学業成就、願望成就の大神です。
元乃隅稲荷神社は1955年に白狐のお告げにより創建された神社です。
日本海の大パノラマを背に123基の鳥居が連なる圧巻の景色は、2015年アメリカの放送局CNNが発表した「日本の最も美しい場所31選」にも選ばれました。
高台に建つ大鳥居の上部に設置されてた賽銭箱に見事お賽銭を投げ入れる事ができたら願いが叶うと言われています。
参拝時間 7：00～16：30
大鳥居の上部に設置されてた賽銭箱に、見事お賽銭を投げ入れる事ができたら、願いが叶うと言われています。
龍宮の潮吹きについて
龍宮の潮吹き（国指定天然記念物及び名勝）
「龍宮はこの地帯の海蝕地形の総称です。
この地帯は第4紀洪積世（現在より約200万年～1万年前）の安山岩からできています。
岩の間に黄色く見える部分が流紋岩で、その部分が波で削られて洞ができます。
その洞内に打ち寄せる波が突入するごとに、圧縮された洞内の空気が縦約1ｍ、横約0.2ｍの隙間より外に出ていこうとして海水を一緒に吹き上げる現象が見られます。
吹き上げる海水は、北東の風が吹き海が荒れると30ｍにも達することがあります。
この一帯の海岸は岩礁・洞穴に富み、龍宮洞、龍宮の舟渡しと称される小さな湾等があり、景観は人の目を楽しませています。
この奇観は龍神のなせるわざとして、広く里人の間に信仰を集め、とりわけ旱魃（かんばつ）の際には近郷より雨乞いに集まる人が多かったと言われます。
残念ながら、波は穏やかで龍宮の潮吹きを見ることは出来ませんでした。
通行止め情報について（令和5年9月時点情報）
【通行止め情報】
エメラルドグリーンで神秘的な「別府弁天池」
弁天池は、名水百選として、毎秒186ℓ、毎分11トンの水が湧き出している。
ここに伝わる伝説として、昔この地方を開拓したが水にこまり諏訪大明神に、祈ったところ「弁才天を祀り青竹をつえに水をたずねよ」というお告げをうけて、まもなく清らかな水が発見され弁天地となる。
今この水は飲料水と瓘漑水や養鱒場に使われている。
なお、この水を飲用することで長寿が保たれ財宝がさずかるといい伝えられている。
別府弁天池では、エメラルドグリーンの水が池の底から絶え間なく湧き出ています。
水の色がエメラルドグリーンに見えるのは、光の性質や水の中に溶けているミネラルが影響していると考えられていますが、実はまだ解明されていません。
また、池の底にたくさん見られる石の赤色は、サビや汚れではなく「ベニマダラ」と呼ばれる、藻類の一種が石の表面で成長しているのです。
ベニマダラは、清流の日陰などでしか生育できません。
特に淡水性のものは、環境省の準絶滅危惧種に指定されています。
数十台駐車可能な大きな駐車場があります。
「日本の最も美しい場所31選」について
「日本の最も美しい場所31選」について北海道から順番に並べてみました。
1.小樽雪あかりの路 （北海道）
2.ラベンダー畑 （北海道）
3.洞爺湖 （北海道）
4.屈斜路湖 （北海道）
5.毛越寺 （岩手県）
6.蔵王温泉スキー場 （山形県）
7.高谷池 （新潟県）
8.国営ひたち海浜公園 （茨城県）
9.五箇山 合掌の里 （富山県）
10.富士芝桜まつり （山梨県）
11.八方池 （長野県）
12.松本城 （長野県）
13.白馬村 （長野県）
14.地獄谷野猿公苑 （長野県）
15.蘇洞門 （福井県）
16.西明寺 （滋賀県）
17.金閣寺 （京都府）
18.嵯峨野竹林の小径 （京都府）
19.那智の滝 （和歌山県）
20.姫路城 （兵庫県）
21.厳島神社 （広島）
22.井仁の棚田 （広島県）
23.大山 （鳥取県）
24.鳥取砂丘 （鳥取県）
25.足立美術館 （島根県）
26.元乃隅神社 （山口県）
27.河内藤園 （福岡県）
28.別府ロープウェイ （大分県）
29.宇佐神宮 （大分県）
30.白谷雲水峡 （鹿児島県）
31.仙巌園 （鹿児島県）
まとめ
2015年アメリカの放送局CNNが発表した「日本の最も美しい場所31選」について調べてみました。
訪れたことがある場所が何カ所かありますが、意外と知らない場所が多くて勉強になりました。
また、機会があれば行ってみたいと思います。
山口県観光については下記も参考にしてください。
